Met ruim 120 aanwezigen was vandaag de aftrap voor de derde en laatste Frank Graham Cycle Liberation Tour en werd de brochure voor de derde editie van de fietstocht gepresenteerd in De Haverkamp. Gert Jan Oplaat heet namens het Canada Comité iedereen van harte welkom, een speciaal welkom is er voor de aanwezige veteranen. Vooral bijzonder is de aanwezigheid van de inmiddels 99-jarige veteraan en oud verzetsstrijder Wim Vosgezang. Verder onder de aanwezigen de wethouder Pieter van Zwanenburg en de burgemeester van de Gemeente Leeuwarderadeel, de heer Boertjens. Voordat de brochure voor de laatste fietstocht werd gepresenteerd, nam Gert Jan de aanwezigen mee op een korte terugblik op de eerste twee edities van de Liberation Tour. De eerste fietstocht in 2013 had als thema ‘bevrijdingsroute’ en de tweede in 2015 ‘vervolgingsroute’. De korte film die Gert Jan liet zien, gaf duidelijk aan wat de impact van de oorlog, ook nu nog, heeft op de 25 Nederlandse en 25 Canadese jongeren. Ondanks dat de tocht veel emoties opriep bij de jongeren, was het duidelijk dat de groep nóg een keer een fietstocht wilde. En die komt er in 2017, met als thema ‘het verzet’ en hiermee is de trilogie compleet.

Na Gert Jan Oplaat krijgt Jan Braakman, journalist en schrijver, het woord. Hij neemt ons mee naar het verzet in Nederland tijdens de tweede wereldoorlog. Zijn grootouders uit Laren zaten ook in het actieve verzet. Braakman heeft meerdere boeken over de oorlog geschreven, zijn nieuwste boek is net verschenen en heeft als titel ‘Verhalen van het slagveld’. Daarin zijn opgetekend de levensverhalen van ongeveer 20 gesneuvelde jongeren. Het boek is in de zaal in te zien en eventueel te koop. Na een korte pauze is het woord aan Herman Sligman, namens Stichting Heemkunde Markelo die op 4 november het boek Markelo in de Tweede Wereldoorlog‘ hebben gepresenteerd bij Eungs Schoppe.  Hij vertelt uitvoerig over de oorlogsperiode in Markelo.

Tot slot wordt de eerste brochure voor de derde en laatste Frank Graham Cycle Liberation Tour uitgereikt door de jongste deelnemer Iris Vruwink aan oud-veteraan Wim Vosgezang onder het toeziend oog van de aanwezige veteranen, leden van het Canada Comité en de Nederlandse deelnemers van de komende tour.