Tijdens de Eerste Wereldoorlog waren in Markelo verschillende commissies gevormd, die de taak kregen de opvang van eventuele vluchtelingen te regelen. Op een zaterdagavond in oktober 1918 werd burgemeester Taets van Amerongen ‘overvallen’ met het bericht, dat de volgende avond met een extra trein plm. 300 vluchtelingen zouden aankomen aan het station. Die gehele daaropvolgende zondag waren velen in ’t dorp, Stokkum, Elsen en in het Markelose Broek in de weer om in de schoollokalen alles voor onderdak gereed te maken.

Franse vluchtelingen naast het gemeentehuis van Markelo

“Met verscheidene wagens werden de ongelukkigen van het station gehaald en gebracht naar de plaats van bestemming. Bij aankomst werden ze onthaald op brood met kaas en koffie. Hedenmorgen hetzelfde en vanmiddag zal goede soep met vleesch worden opgediend. Hier in ’t dorp zijn de vreemde luitjes best op streek en tevreden. Het zijn allen Franschen, mannen en vrouwen en kinderen. In de kleeding zien ze er nog al behoorlijk uit. ’t Zijn meest burgermenschen en menschen uit de arbeidende klasse.”

De bevolking deed haar best het de Franse gasten zoveel mogelijk naar de zin te maken:
“Door bijdragen van verschillende ingezetenen kon het comité aan de vluchtelingen een aangenamen avond bezorgen. Deze werd gehouden in de garage van het hotel Leunk en door onze muziekvereniging de ‘Harmonie’, die haar medewerking vrijwillig had toegezegd, ingezet met de ‘Marseillaise’ gevolgd door het ‘Wilhelmus’. Alle vluchtelingen werden ruimschoots op warme chocolademelk onthaald; bovendien werden de mannen sigaren en den vrouwen chocoladerepen aangeboden.
De belangstelling van het Markelosche publiek was zeer groot. Ondanks de aanwezigheid der veldwachters waren er lieden die de deuren met geweld open braken. Tegen ongeveer half tien was het eigenlijke feest afgelopen en werd er tot half elf nog een dansje gemaakt. Toen verlieten allen, zeer voldaan, de feestzaal.”