In Het Beaufort vond woensdagavond een Politiek Café plaats in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van woensdag 18 maart 2026. De avond werd georganiseerd door Het Beaufort en de Dorpsraad Markelo en stond onder leiding van voormalig Tubantia-journalist en columnist Theo Hakkert. De zeven lijsttrekkers namen plaats aan een discussietafel voor in de zaal. In het publiek zaten vooral kandidaat-raadsleden en enkele inwoners die gehoor hadden gegeven aan de oproep. Voorzitter Alfons Ganzefles van de Dorpsraad Markelo opende de avond met een terugblik op het concept Dorps Ambitie Plan, dat tot stand kwam na eerdere gesprekken met inwoners over wensen en ideeën voor het dorp. In een vlotte pitch lichtte hij de belangrijkste thema’s toe die als basis dienden voor het gesprek met de politiek.

Het eerste deel van de avond stond vooral in het teken van wonen. Henk Sligman greep de gelegenheid aan om zijn brandbrief over de woningbouwsituatie toe te lichten. Omdat de kwestie momenteel onder de rechter ligt, gaven wethouders Edwin Scheperman (VVD) en Hannie Rohaan (Gemeente Belangen) aan dat het lastig is om daar inhoudelijk op in te gaan. Over het idee van een noabershof waren de lijsttrekkers het opvallend eens. Initiatieven vanuit de bevolking worden gewaardeerd, al moet volgens Scheperman ook goed gekeken worden naar de geldende regels om tot een goed besluit te komen. Ook onderwerpen als ABZ en windturbines kwamen kort ter sprake, al bleef wonen de rode draad in het gesprek.

Bij het thema zorg en welzijn lagen de partijen volgens verschillende sprekers redelijk dicht bij elkaar. Tegelijk klonk er ook kritiek. Zo gaf Bart-Jan Oplaat (BBB) aan dat het volgens hem op meerdere vlakken ontbreekt aan duidelijke visie. Ook vanuit de zaal werd dit geluid meerdere keren onderstreept.

Na de pauze ging het Politiek Café verder met het thema leefbaarheid en centrumontwikkeling. Ook hierbij gaf Alfons Ganzefles eerst een korte toelichting vanuit het dorpsambitieplan. Vervolgens hield Hermi Kottelenberg, voorzitter van Ondernemend Markelo, een duidelijk en sterk betoog over de centrumvisie en de toekomst van het Markelose centrum. Daarbij werd ook benoemd dat zo’n vijftien bedrijven interesse zouden hebben om zich op termijn te vestigen op een nieuw bedrijventerrein aan de Holterweg, al staat dat onderwerp los van de centrumvisie. Dit schept mogelijkheden voor de ontwikkeling van een bedrijventerrein aan de Holterweg maar biedt ook kansen op de locaties waar deze bedrijven vertrekken.

Tijdens dit deel van de avond bracht Gerda Veltkamp (VVD) de rondweg en de ontsluiting van De Esch opnieuw ter sprake. Volgens haar is de huidige situatie bij een calamiteit onvoldoende en verdient dit nadrukkelijk aandacht in toekomstige plannen. Vanuit de zaal klonk daarnaast kritiek op de manier waarop de gemeente communiceert en inwoners betrekt. Begrippen als communicatie en participatie worden volgens aanwezigen vaak genoemd, maar in de praktijk voelen mensen zich niet altijd gehoord. Daarbij werd ook benadrukt dat raadsleden er voor alle inwoners horen te zijn.

Opvallend was wel dat de zaal grotendeels gevuld was met mensen met een politieke achtergrond, zoals kandidaat-raadsleden en partijbetrokkenen. Slechts een beperkt aantal inwoners zonder politieke rol had de moeite genomen om naar het Politiek Café te komen. Daarmee bleef de directe inbreng vanuit de Markelose samenleving tijdens deze avond relatief beperkt.