De voormalige schoollocatie De Welp stond vanavond meermaals centraal in de gemeenteraad van Hof van Twente. Tijdens het vragenhalfuur aan het begin van de vergadering stelde het Markelose raadslid Henrike Klaassen (Gemeente Belangen), mede namens de VVD, vragen over het afzien van woningbouw op deze locatie. Klaassen wilde weten waarom het college woningbouw op De Welp heeft losgelaten, terwijl de vraag naar woningen in Markelo, met name voor starters en jongeren, groot is. Zij wees erop dat in 2021 nog werd uitgegaan van woningbouw en dat woningzoekenden niet zijn betrokken bij het participatietraject. Aan het einde van de vergadering werd een motie over De Welp in stemming gebracht en aangenomen.

Wethouder Hannie Rohaan gaf in reactie op de vragen van Henrike Klaassen aan dat volgens het college een zorgvuldig participatietraject is gevolgd met een kleine klankbordgroep. Woningbouw is volgens haar al ingevuld op andere locaties in Markelo, zoals Markelo-Noord en het Burgemeester de Beaufortplein. Ook komt de Schoolstraat op termijn beschikbaar voor woningbouw. De Welp acht het college ruimtelijk ongeschikt, onder meer vanwege de beperkte ontsluiting. De gemeente zet daarom in op een groene herinrichting.

De Dorpsraad Markelo reageerde eerder teleurgesteld naar aanleiding van berichtgeving op deze nieuwssite over het besluit van het college. Volgens de dorpsraad laat de gemeente hiermee starters in de kou staan en wordt een kans gemist om betaalbare woningen te realiseren. Ook plaatste de dorpsraad vraagtekens bij de onderbouwing van het college en het beperkte participatieproces.

Aan het einde van de vergadering dienden D66, PvdA, In Beweging en SP een motie in. Clemens Vinkenvleugel (D66) lichtte de motie toe en gaf aan niet tevreden te zijn met het besluit van het college om woningbouw op De Welp los te laten. Volgens hem wordt de locatie in de onlangs vastgestelde omgevingsvisie zelfs nog als kansrijk voor woningbouw genoemd. “We maken ons oprecht zorgen over de woningbouw,” aldus Vinkenvleugel. “De argumenten om hier geen woningen te bouwen komen bij mij over als gelegenheidsargumenten.”

De motie roept het college op om De Welp opnieuw mee te nemen in de afweging van woningbouwlocaties, te onderzoeken of en op welke wijze woningbouw hier ruimtelijk en programmatisch mogelijk is, en daarbij woningzoekenden en de Dorpsraad Markelo actief te betrekken. De uitkomsten moeten eerst aan de gemeenteraad worden voorgelegd, voordat onomkeerbare stappen worden gezet.

Ook Arjan Zandvoort (CDA) sprak zijn steun uit voor de motie. Volgens hem is woningbouw een belangrijk thema en zijn er nog steeds mogelijkheden om woningen te realiseren. Hij wees erop dat de A. ten Hovestraat enkele jaren geleden al is geschrapt. Daarna benadrukte Fred Rijkens dat de gemeenteraad betrokken moet blijven bij belangrijke keuzes. Volgens hem geldt dat wanneer de raad kaders stelt, de raad ook betrokken moet worden als het college daarvan wil afwijken.

De motie werd uiteindelijk met 18 stemmen voor en 4 tegen aangenomen. Dat betekent dat het college De Welp opnieuw moet afwegen als mogelijke woningbouwlocatie en de resultaten daarvan terug moet leggen bij de gemeenteraad.

Hoe die heroverweging uitpakt, zal de komende periode moeten blijken. Wel is duidelijk dat woningbouw op de oude school locatie van De Welp voorlopig nog niet van tafel is.