De Markelose afdeling van de Vrouwen van Nu organiseerde gisteravond een bijeenkomst met gastspreker Tom van Vilsteren bij Dieka van de Kruusweg. Van Vilsteren, die 20 jaar als krijgsmacht-aalmoezenier actief was bij het Ministerie van Defensie, gaf een inkijkje in zijn bijzondere loopbaan en zijn werk met militairen ver van huis. Van Vilsteren vertelde over zijn rol als aalmoezenier, waarin hij de laatste vijf jaar verantwoordelijk was voor 43 krijgsmacht-aalmoezeniers. Zijn functie bracht hem naar landen als Koeweit, Kirgizië, Irak en Afghanistan, waar hij militairen ondersteunde in soms gevaarlijke omstandigheden.

Hij sprak over de culturele verschillen in deze gebieden en de uitdagingen van lange afwezigheid van huis, wat bij militairen vaak leidt tot heimwee en spanningen. Een belangrijk deel van zijn werk draaide om het opbouwen van ‘professionele vriendschappen’ met militairen en het bieden van nazorg, waaronder aandacht voor PTSS. De aanwezigen luisterden geboeid naar zijn verhalen over de intense ervaringen in crisisgebieden en de essentiële rol van de aalmoezenier in het dagelijks leven van militairen. Het was een indrukwekkende avond die veel stof tot nadenken bood.