Aan de vooravond van de Wielerronde Markelo op vrijdag 14 juni spreken we met twee Markelose wielerhelden over hun ervaringen en verwachtingen voor het wielerseizoen van 2024. De prestaties van Lars ter Kulve en Max Nijhuis zijn dit jaar niet onopgemerkt gebleven en men verwacht dat beide mannen dan ook hoge ogen gaan gooien tijdens de Wielerronde in Markelo. Hoewel ze het parcours natuurlijk wel kennen hebben beiden de nieuwe route nog niet één keer gefietst. Uit ervaring weten ze echter wel dat er een aantal mooie uitdagingen in zijn opgenomen. Op de vraag of ze al zenuwachtig zijn, geven ze aan daar totaal geen last van te hebben maar ze vinden het natuurlijk wel erg tof dat ze door eigen publiek worden aangemoedigd. “Dat doet écht wel iets met je maar ik ben niet extra gespannen voor de wedstrijd omdat dit nu in onze eigen woonplaats is”, geeft Lars aan.

Op onze vraag aan Lars hoe zijn seizoen er tot nu uit heeft gezien reageert hij: “Het seizoen is uitstekend begonnen met een trainingskamp op Mallorca met het team, waar we een solide basis hebben gelegd voor dit jaar. We hebben enkele trainingskoersen gereden en daarna begon het seizoen officieel met de Ster van Zwolle. Tot nu toe is dat de mooiste koers die ik dit jaar heb gereden”.

Lars maakte de overstap van amateurs naar de elite/belofte categorie en geeft aan dat dit goed verloopt. Lars: “Eind juni staat er een meerdaagse wedstrijd in Polen op het programma, waar ik enorm naar uitkijk. Ik merk vooral dat er harder wordt gereden dan bij de amateurs. Ik fiets nu ongeveer twee jaar, dus elke wedstrijd leer je weer wat”.

Max geeft op zijn beurt aan niet echt een jaar amateurs mee gemaakt te hebben. Hij heeft vorig jaar zijn licentie aangevraagd voor de Ronde van Markelo, en dat was ook de enige wedstrijd die hij gereden heeft. “Toch maakte me dit erg nieuwsgierig naar wat ik kon op een wielrenfiets, en dat is uiteindelijk voor mij de trigger geweest om toch contact te zoeken met een elite ploeg. Uiteindelijk rijd ik nu een seizoen, waar ik in het begin niet van had durven te dromen. Ik merk nog steeds dat ik van mijn fouten leer, tactisch de wedstrijden beter begrijp en steeds sterker word”, vertelt Max.

Op de vraag aan Max wat hij dit jaar als zijn mooiste prestatie/actie ziet op de fiets hoeft hij niet lang na te denken. “Dat is voor mij toch wel het moment geweest dat ik er bij zat in de ontsnapping tijdens de Ronde van Overijssel! Deze wedstrijd stond denk ik boven aan mijn lijstje om ooit te rijden en uiteindelijk om het op deze manier mee te maken, ga ik nooit meer vergeten”.

Lars kijkt enorm uit naar vrijdag en vertelt: “Ik vind dit de mooiste ronde van het jaar. Dit jaar gaat de route ook door het centrum, wat het extra speciaal maakt. De sfeer zal erg goed zijn met natuurlijk ook veel bekenden aan de kant. Als sprinter hoop ik natuurlijk op een eindsprint, maar we zullen zien hoe het loopt. Het wordt in ieder geval zwaar genoeg met maar liefst 19 keer de Markeloseberg op. Het belooft een mooie avond te worden morgen”.

Ook Max kijkt uit naar de Wielerronde in Markelo: “Vrijdagavond is voor mij een super mooi doel. Wat ik nog van vorig jaar weet, is dat dit rondje mij goed ligt. Ik hoop dus uiteindelijk dat het een zware wedstrijd wordt en dat ik met een klein groepje naar de streep kan rijden morgenavond in het centrum van Markelo.