Met de woorden “Ik ben onmeundig trots op de vrijwilligers in onze Hof van Twente” bewees burgemeester Ellen Nauta niet alleen het lokale dialect al aardig te beheersen, ze stak daarmee ook alle vrijwilligers in de gemeente een pluim op de hoed. Vanmiddag was die met name bedoeld voor de vrijwilligers (Canadacomité, helpers en gastgezinnen van de Canadese gasten) van de Frank Graham Cycle Liberation Tour. Deze tiendaagse fietstocht met Canadese en Markelose jongeren dioor Engeland en Nederland kwam daarmee bij Het Beaufort een stijlvolle afloop. Nadat de fietsers en begeleiders een triomftocht door het dorp maakten kregen ze woorden van lof van een rij sprekers, die ook nog eens nadrukkelijk hun dank uitspraken aan de Canadese bevrijders waarvan er een aantal aanwezig waren. Chester Graham, oudste zoon van de naamgever van de tocht, benadrukte nog eens wat Markelo voor zijn vader betekende. “Niemand kan weten hoeveel mijn vader van Markelo en de mensen hier houdt” sprak hij in afwezigheid van zijn vader die vanwege een broze gezondheid de overtocht vanuit Canada dit keer niet kon maken.
De fietstocht kreeg een symbolisch einde door het invliegen van de sleutel door een drone die het symbool was van het thema van de tocht: het verzet. De sleutel was een duplicaat van de sleutel waarmee tijdens de oorlog de kluis van het gemeentehuis werd overvallen door verzetsstrijders. Met de sleutel werd vervolgens door burgemeester Nauta en haar ambtsgenoot uit het Canadese Midland McKay de expositie “Tulips and Maple Leafs” in Het Beaufort geopend. De expositie is de komende dagen ook nog geopend. Even eerder hadden de beide burgemeesters samen met de veteranen de Frank Graham Tulp ten doop gehouden. Als binnenkort alle formaliteiten die daarbij horen zijn afgerond mag Frank Graham zich als eerste oorlogsveteraan die ons land bevrijdden zich de naamgever van een tulp noemen. Met een borrel voor de talrijke toeschouwers werd de tocht in stijl besloten. Eerder op de dag hadden de fietsers al de laatste etappe voltooid vanaf Apeldoorn via Gorssel (waar pannenkoeken werden gegeten) naar Markelo. Voor de komende dagen staan voor alle Canadese gasten nog een aantal herdenkingen en andere activiteiten op het programma voordat ze op 6 en 7 mei weer terugreizen naar Canada.
