Vrijwilligers van de Stichting Hofvogels proberen in de maanden mei en juni de nestplaatsen van de gierzwaluw in de Hof van Twente te tellen. Dat valt niet mee omdat gierzwaluwen ontzettend snel zijn. In Markelo zijn 3 hotspots van de gierzwaluw. Aan de Kloppertstraat, onder de dakpannen van het huis van Paulien Stokkers nestelen en broeden al vele jaren gierzwaluwen. Vrijwilligers van de Stichting Hofvogels ging bij haar op bezoek.
Het huis van Paulien is gebouwd in 1965, in dat jaar is zij er ook komen wonen. Na een aantal jaren zag ze van mei tot augustus vaak een vrouw door de straat lopen. Deze onbekende vrouw bleef steeds staan bij het huis van Paulien om omhoog te kijken. Blijkbaar bood het huis van Paulien niet alleen onderdak aan haar, maar ook aan nestelende gierzwaluwen. Paulien is al jaren een liefhebber van ‘haar’ gierzwaluwen.
De gierzwaluw heeft meer verwantschap met de kolibrie dan met de huis- en boerenzwaluw. Een gierzwaluw heeft geen pootjes maar klauwtjes, en kan daardoor niet lopen. Vliegen kunnen de gierzwaluwen als de beste. Eigenlijk doen ze alles vliegend, zelfs paren. De gierzwaluw is van half mei tot begin augustus in Nederland. Na het uitvliegen van de jongen volgt de terugreis naar zuidelijk Afrika. De gierzwaluw maakt een typisch, goed te herkennen geluid, dat gieren wordt genoemd. De gierzwaluw is van oorsprong een holbewoner, en zoekt daarom holle ruimtes om te nestelen en te broeden. Het huis van Paulien, net als andere huizen uit die tijd, heeft voldoende van dit soort ruimtes, terwijl dit bij moderne huizen niet het geval is. De Stichting Hofvogels helpt de gierzwaluw door het plaatsen van nestkasten, zodat de gierzwaluw ook bij moderne huizen terecht kan.
De tuin achter het huis van Paulien is ruim en er zijn hoge bomen in de buurt. Dit zorgt voor veel insecten; voldoende voedsel voor de gierzwaluwen en hun jongen. Paulien zit op mooie zomeravonden graag in haar tuin, en kan uren genieten van het kijken naar de gierzwaluwen. De oudervogels vangen al vliegend insecten en vliegen vervolgens met hoge snelheid onder de dakpannen om hun jongen te voeden. Paulien is elk jaar weer blij als de gierzwaluwen terug zijn uit zuidelijk Afrika om weer onder haar dakpannen te nestelen en broeden. Er broeden nu nog 8 tot 10 vogels aan de voor- en achterkant van het huis, ooit waren het 20 tot 25 vogels.